– Nước trong núi thật là ngọt. Vân Tranh ngậm một ngụm nước, cầm cành liễu chấm muối đánh răng, xúc miệng xong phát hiện ra Vân Nhị đánh răng xong từ lâu, bóp miệng nó, thô bạo chọc cành liễu vào miệng giúp nó đánh răng, xong xuôi khoan khoái vào nhà.
– Huynh làm đau đệ rồi đấy. Vân Nhị theo sau vừa đi vừa đá Vân Đại, hét lớn:
– Không đánh răng cho kỹ, đến khi sâu răng đừng mơ có nha sĩ, ta cố ý làm đệ đau để mà nhớ. Vân Đại chắp tay sau lưng, lững thững đi ra sau cái bàn thấp ngồi xuống:
Tịch Nhục bê cháo đậu hâm nóng lên, lấy một cái đĩa đựng rau dại muối, ba người quây quần ăn sáng. Vân Tranh thông báo hôm nay sẽ đưa bọn họ tới Đậu Sa Quan, bái phỏng lão chủ bạ, còn năm sáu ngày nữa là thi rồi, Tiêu chủ bạ là người tiến cử Vân Tranh, cần tới tạ ơn người ta.
Thấy thiếu gia muốn đem mình ra ngoài, Tịch Nhục vội vàng húp hết cháo, chạy đi cho lợn ăn, trâu ăn, rửa xe trâu thật sạch, thiếu gia ghét nhất là dơ bẩn.
Tới khi xuất phát thì mặt trời đã leo lên cao hơn đỉnh ngọn núi cao nhất tới một trượng, sương mù vẫn vấn vít, rất đáng ghét, nơi khác mặt trời xuất hiện là mây mù tan hết, chỉ có trong sơn cốc, mặt trời lên làm tan sương biến thành mù, cảnh cứ mờ mờ ảo ảo, đi du lịch vài ngày thì thích đấy, chứ quanh năm sống trong cảnh này chỉ thấy phiền toái.
Bánh xe gỗ của xe trâu phát ra tiếng lộc cộc, Vân Nhị chỉ con gà rừng bay ra khỏi bụi cỏ, luôn mồm hỏi Vân Đại có thể bắt cho nó một con về không?
Loại giọng điệu báo thù này Vân Đại không thèm để ý, Tịch Nhục ríu ra ríu rít nói với Vân Nhị loại gà đó thịt chua, ăn không ngon, cho nên chúng mới bay khắp nơi, chả ai thèm bắt.
– Ta thích thịt gà chua.
Vân Nhị ngang ngược nói, muốn Tịch Nhục đi bắt, Vân Đại thò tay bợp nó một phát đau điếng, nó mới ngoan ngoãn ngồi xuống, song mặt nặng mày nhẹ.
Khi đi qua tảng đá lớn không ngờ lại có hai bộ khoái cầm đao canh gác, người không phận sự bị đuổi đi hết, mấy bộ khoái khác thì vận chuyển hàng, hôm nay là ngày giao dịch, ai nấy đều bận.
Vân Tranh nhíu mày, Lưu đô đầu làm thế này cũng quá phô trương rồi, có câu thà để người ta biết chứ đừng để người ta thấy, hắn lại ngang nhiên trao đổi với sơn dân như thế, đi sâu vào chút nữa làm cho kín đáo thì chết ai.
– Vân Đại, nếm thử đi. Một giỏ măng tươi ném lên xe, Lưu đô đầu lau mồ hôi trán đặt mông xuống bên cạnh Vân Đại, cầm vạt áo phẩy phành phạch, trông bộ dạng là biết mệt nhọc cỡ nào: – Mẹ nó, sơn dân chỉ chấp nhận lão tử, lần nào giao dịch cũng muốn lão tử ra mặt mới yên tâm, giờ đang khai xuân, nhiều món ngon lắm, có thích chuột trúc không?– Có, cái gì cũng lấy hết, cho thêm vài con gà nữa, đệ chọn thời điểm này tới là để kiếm chút lễ vật, hôm nay đi bái phỏng lão chủ bạ, bái kiến tọa sư không thể tay trống được. Vân Đại mở mồm không biết thẹn:
Lưu đô đầu cười hô hố, chỉ mặt y: – Biết ngay mà, có biết khi ta tới đây lão chủ bạ nói gì không, ông ấy nói, tên tiểu tử Vân gia hôm nay ắt tới bái phòng lão phu, ngươi cẩn thận bị người ta đánh cướp. Ha ha ha, quả nhiên lão tử vừa khai trương là có cướp mò tới.
Vân Tranh cũng cười, chỉ mấy bộ khoái đứng gác: – Huynh không làm cho kín đáo được hay sao, thế này có vẻ không ổn lắm.
Lưu đô đầu tự tin nói: – Vân Đại, ngươi thông minh hơn Lão Lưu này, nhưng kinh nghiệm sống còn thiếu, có biết làm sao để làm ăn lâu dài được không?
Vân Tranh 'ồ' một tiếng, chắp tay: – Xin được chỉ giáo.
– Không có gì ngoài lợi ích chia đều, chỉ cần ta không độc chiếm vụ làm ăn này, mười năm sau ngươi ở kinh thành làm quan nói không chừng nghe thấy tên lão ca đây trong tấu báo đấy. Lão Lưu nói hết sức hiển nhiên: – Nói cho biết, lão chủ bạ cũng có phần, nếu không ta sao dám làm thế?
Đúng là cái lý đó, Vân Tranh chưa yên tâm: – Thế nhưng chẳng phải huynh nói là Lâm huyện lệnh rất ghét sơn dân à?
– Đúng, rất ghét, ghét tới mức coi bọn họ đều chết cả rồi ấy chứ. Lão Lưu vỗ ngực đảm bảo: – Đi đi, đừng để lão chủ bạ đợi lâu, ngày khác ta nói kỹ hơn với ngươi chuyện trong cái huyện này.
Vân Tranh mang theo cả bụng lo âu tới Đậu Sa quan, cuối cùng lắc đầu bỏ qua một bên, dù sao mình rút chân ra rồi, có xảy ra chuyện gì cũng không liên quan nữa, tới cổng thành lấy ra một con gà rừng béo múp, nói: – Cao ca, cầm con gà mà về tẩm bổ này.
– Tiểu tử ngươi còn trêu Lão Cao này. Lão Cao cười toe toét, khác hẳn với bộ dạng chán đời thường ngày, lý do đơn giản thôi, hắn có lão bà rồi, cũng là nữ nhân người Bặc bị bán cho Hạnh Hoa lâu làm kỹ nữ, tất nhiên không được trẻ trung xinh đẹp như Tịch Nhục, đã hơn hai mươi, đến cái tuổi bị đào thải của nghề này rồi. Lão Cao không chê, có người chịu vì hắn sinh con là phúc ba đời, không lo chết đi không dám gặp mặt tổ tông, không lo thành ma đói không ai đốt tiền:
Vân Tranh làm được việc tốt, tâm trạng vui vẻ hẳn lên.
