Sáu giờ sáng, đường phân chia sáng tối chầm chậm dời qua Thái Bình Dương rộng lớn. Phải hơn nửa tiếng nữa mặt trời hôm nay mới có thể chiếu sáng vùng đất bờ biển Tây Bắc Mỹ.
Thị trấn nhỏ Palo Alto vẫn im ắng mờ tối, đèn đỏ đèn xanh trên cột đèn giao thông đầu phố thay phiên nhau sáng, hiếm có chiếc xe nào đi qua.
*Palo Alto là một thành phố điều lệ nằm ở góc tây bắc của Hạt Santa Clara, California, thuộc Khu Vịnh San Francisco của Hoa Kỳ.
Cửa sổ một tòa nhà ở khu Đông đang sáng đèn. Xuyên qua rèm cửa, có thể lờ mờ thấy một người đàn ông mặc áo ngủ bằng vải flannel màu xám đậm đang tựa bên bệ cửa sổ.
*flannel là một loại vải, hay còn được biết đến là dạ mỏng hoặc nỉ mỏng. Đây là một loại vải mềm mại, được dệt mỏng, được dùng cho cả ngành thời trang và ngành nội thất. Loại vải này nổi tiếng với sự mềm mại đặc biệt và ấm áp, giữ nhiệt rất tốt.
Tóc anh hơi rối, râu lún phún trên cằm chưa cạo. Anh đang cúi đầu, khóe môi cong cong.
Giọng nói lắp ba lắp bắp của cậu hàng xóm chưa từng gặp mặt ở bờ biển bên kia cách mười nghìn cây số đang truyền ra từ tai nghe: “….Tôi, tôi đi qua, nhìn thấy trên cửa nhà anh có dán một tờ, một tờ giấy, trên đó viết, Hoàng Hoa Quế về nhà rồi….”
“Ừm.”
Máy pha cà phê trên bồn rửa đang rung rung nhẹ, chảy ra chất lỏng màu nâu đậm, từng giọt từng giọt rơi xuống chén sứ.
Trên thành chén có một logo rất ngầu.
SwordArc.
Phần đầu chữ S màu xanh hơi nghiêng và đuôi chữ C giao nhau thành thanh kiếm và cây cung sắc bén.
“…. Đúng lúc đó tôi có nấu cháo tôm, tôm nõn cho bữa tối, có mặn có chay, nên cho Bố Bố ăn một bát. Bé còn… Còn ăn rất ngon…”
Hạ Trí Viễn cười nói: “Cảm ơn.”
“Không cần không cần cảm ơn đâu! Là hàng xóm mà, nên, nên làm thôi,” Chàng thanh niên đầu bên kia điện thoại càng căng thẳng hơn, âm lượng tăng thêm một bậc: “Bố Bố cực kỳ ngoan, ăn cơm không cần người đút. Tôi chỉ thêm một cái bát mà thôi, tuyệt đối không phiền phức đâu!”
Hạ Trí Viễn nói: “Vậy vẫn phải cảm ơn cậu.”
Cà phê trong chén đã sắp đầy, chất lỏng chảy ra dưới đáy máy lọc càng chậm, hồi lâu mới rơi xuống một giọt.
Lại một giọt.
Có lẽ là ngửi thấy mùi thơm của cà phê, ý cười trên môi Hạ Trí Viễn càng đậm. Anh cầm quai chén lắc lắc mấy cái rồi nhón một viên đường vuông bỏ vào.
Hôm nay có thể uống ngọt một chút.
Phía đối diện vẫn khó khăn nói lắp: “…Tiếp đó thì, thì kể một câu chuyện, còn… Còn ăn một ít dâu tây, nhưng không nhiều, dù sao cũng sắp chín giờ rồi….”
“Hả?”
Hạ Trí Viễn phát ra một tiếng nghi vấn. Anh cầm thìa khuấy ngược chiều kim đồng hồ: “Chín giờ thì sao?”
“A? Không, không phải chín giờ…” Giọng nói bên kia bỗng nhỏ xuống, còn dừng lại trong chốc lát như đang nghiêm túc cân nhắc cái gì. Sau một lát, chàng thanh niên chột dạ hốt hoảng thử dò xét: “…Không phải nên đi ngủ à?”
Hiếm hoi lắm Hạ Trí Viễn mới không kìm nén, anh bật cười, có điều nhanh chóng ngừng lại hắng giọng rồi nghiêm mặt nói: “Đúng, nên đi ngủ, cậu cũng chu đáo thật.”
“Ừm.”
Bé nhất định phải làm một đứa trẻ ngoan được mọi người yêu.
Bố Bố lấy hết dũng khí tiến về phía trước một bước nhỏ. Bóng đen lập tức vây lấy bé chặt hơn, lá gan yếu ớt giống như một chiếc bóng cá mỏng, kim đâm một cái là “Bụp” xẹp đi phân nửa.
Động tác của Bố Bố cứng đờ, thân hình cũng cứng đờ. Bé nghĩ mãi mà không hiểu tại sao làm một đứa trẻ ngoan được mọi người thích lại khiến lòng mình đau khổ đến thế? Những khen thưởng cho bé ngoan, những bánh kẹo và vòng hoa dưới ánh mặt trời giờ phút này đi đâu cả rồi?
Bố Bố không dám tiến lên phía trước, cũng không dám lùi về sau.
Bé đứng trước cửa nhà sững sờ nhìn bóng tối đáng sợ trước mặt, trong lòng càng lúc càng tủi thân. Tại sao đêm tối lại dài đằng đẵng như vậy? Nếu chớp mắt một cái là đến hừng đông, bé sẽ có thể trực tiếp nhảy qua khoảng thời gian này và vui vẻ đến nhà trẻ rồi.
Bố Bố ngây ngô chớp chớp mắt rồi quay đầu lại mong đợi nhìn về cửa sổ thủy tinh ở phía bồn hoa.
Nhưng bầu trời vẫn đen, còn đen hơn cả mực. Cửa kính phản chiếu hai gốc hoa bách hợp khô héo, ánh đèn phản xạ làm đôi mắt non nớt của bé đau nhói.
Bé lại nghiêm túc và cực kỳ chậm chạp dùng sức chớp mắt.
Ngoài cửa sổ vẫn không có bất cứ thay đổi nào, dường như đêm tối đang đọng lại trong giây phút này.
“Anh ơi.”
Bố Bố luống cuống, nhẹ nhàng nức nở: “Em nên làm gì đây?”
Có lẽ lối đi nhỏ của tầng mười hai quá yên tĩnh, nên một tiếng vang nhỏ xíu như cây kim rơi xuống đất này vẫn được Tụng Nhiên nghe thấy. Tim cậu tê rần, chẳng thèm nghĩ ngợi gì nữa mà tiến lên ôm lấy Bố Bố.
“Bố Bố, ở lại đây đi, ở lại chỗ anh nhé.” Cậu nói, “Anh đã đồng ý kể chuyện trước khi ngủ cho em rồi, em về nhà, anh biết kể chuyện cho ai?”
“Nhưng… Nhưng em đã đồng ý với ba ba là sẽ tự mình đi ngủ…”
Bố Bố khịt khịt mũi, giọng nói hơi ươn ướt.
Tụng Nhiên tung đòn sát thủ: “Thế Bố Bố đã đồng ý với ai trước nào, anh hay ba ba em?”
Bố Bố lại khịt mũi: “…Anh ạ.”
“Đúng, là anh.” Tụng Nhiên nói: “Đã đồng ý với anh trước, thế lời hứa với ba ba sẽ không tính nữa.”
“Thật hả anh?” Bố Bố quay phắt lại, đáy mắt ánh lệ long lanh: “Không tính ạ?”
Tụng Nhiên gật đầu khẳng định: “Không tính nữa.”
Bố Bố cắn môi nghẹo đầu nửa tin nửa ngờ nhìn cậu.
Tụng Nhiên bật cười giơ tay nhéo nhéo cái mũi xinh của bé: “Em yên tâm, nếu ba ba em hỏi, anh sẽ nói Bố Bố nhà chúng ta là một đứa trẻ nghe lời, cứ đòi phải ngoan ngoãn về nhà ngủ. Là anh không tốt, cứ nhất định đòi kể chuyện xưa cho Bố Bố, nên nửa chừng ép Bố Bố trở về. Nếu ba ba muốn phạt thì cứ phạt anh là được.”
Bố Bố nín khóc mỉm cười nhào đến ôm cổ Tụng Nhiên, hôn chùn chụt lên má cậu: “Anh ơi, sao anh, sao anh lại tốt thế!”
_______________
Người post: Yến Nhi
