Cổng thành Đại Lý, Trúc Linh lưỡng lự nửa đi nửa ở. Nàng ngoảnh mặt nhìn phía sau cổng thành rồi quất ngựa chạy thẳng hướng bến tàu đi Thành Đô phủ.
– Cô định đi sao?
– Thanh Hường cô nương Đường Hùng đã tỉnh lại, cô còn muốn giết tôi để trả thù sao?
– Cô đã từ biệt huynh ấy chưa?
– Thanh Hường cô nương! Tôi và Đường Hùng bèo nước gặp nhau, tôi đã suýt nữa khiến huynh ấy mất mạng, không có mặt mũi nào gặp huynh ấy, cũng không muốn phiền đến gia đình cô. Mong cô nhường đường.
– Cô nghĩ khi đi rồi thì cô không làm phiền đến gia đình tôi sao? Tướng công phong lưu đa tình, có ghen thì được gì. Hôm trước tôi biết cô đứng ngoài cửa, nhưng trong lúc cảm xúc nhất thời, tôi không nói được gì tốt đẹp, có thể đã tổn thương cô, tôi thành thật xin lỗi.
– Thanh Hường cô nương! Cô không việc gì phải xin lỗi tôi cả, lỗi phải đều ở tôi. Xin cô nhường đường, đã trễ rồi.
Trúc Linh thúc ngựa bước về phía bến tàu. Trong lòng cô nặng trĩu, có lẽ là đi thật, sẽ không gặp được chàng, nhưng nhất định phải dằn lòng mình lại.
– Tướng công lúc nào cũng mong nhớ cô. Nếu cô ở lại, chúng ta có thể làm tỷ muội tốt mà.
Cố bỏ ngoài tai những lời nói của Thanh Hường văng vẳng sau lưng, Trúc Linh thúc ngựa chạy nhanh, đưa ngựa lên tàu, chuẩn bị rời thành Đại Lý. Làn nước lăn tăn sóng, hơi nước mờ mờ lan tỏa khắp xung quanh. Ngoái nhìn thành Đại Lý, Trúc Linh lặng người, chút hối tiếc hiện rõ lên đôi mắt nàng. Chỉ một canh giờ nữa, đến Giang Tân thôn thì nàng sẽ xa rời được chàng, quên đi chàng để khỏi đau thương, khỏi mơ mộng về người không bao giờ thuộc về mình. Nàng tựa mình vào mạn thuyền, lòng buồn miên man, vô tình bật ý thơ
Từ độ chia tay thuyền tách bến
Đi về bóng lẻ dấu cô liêu
Lục bình xuôi ngược trôi lơ đễnh
Tim tím màu hoa giữa ánh chiều
Tựa bến sông trăng vẳng tiếng đàn
Đôi bờ sóng nước vỗ mơn man
Dòng sông hờn tủi câu ly biệt
Chợt nhớ thuyền xưa nẻo ngút ngàn
Đôi mắt nàng lại đẫm lệ. Nàng còn day dứt khôn nguôi. Phải, hình như Thanh Hường nói đúng, đáng lẽ nàng phải từ biệt chàng, nhưng nàng sợ, nàng sợ trái tim yếu đuối trong nàng sẽ thỏa hiệp, sẽ không thể xa chàng. Vậy thì thôi nàng phải đi, nàng phải cố mạnh mẽ để vượt qua nỗi đau này. Một tiếng thơ cất lên từ bên kia mạn thuyền làm nàng giật mình.
Vì đâu một phút tình cờĐể hồn nhung nhớ thẫn thờ từng đêm
Vì bao ngày tháng lênh đênh
Thuyền thì nhớ bến riêng tôi nhớ nàng.
Giọng ai mà nghe vừa quen vừa lạ. Nhưng thây kệ, tức cảnh sinh tình, nàng ngâm thơ được thì người khác cũng ngâm thơ được đấy thôi. Trúc Linh ngả đầu, khẽ vuốt lại mái tóc, trong làn sương khói này, trông nàng lung linh như một thiên thần. Bên kia, tiếng thơ lại lanh lảnh đưa sang không khỏi khiến nàng chú ý.
Người đi, bỏ bến quên đò
Trót yêu nên dạ mới chờ người thương
Bến đò ngày cũ còn vương
Sông sâu nước chảy đoạn trường nam ai !
Anh đâu biết con sông dài
Em đi bỏ mặc những ngày trong nhau
Bến về người vắng đã lâu
Cây sào ai cắm để đau lòng đò.
Vẫn là kiểu ngâm thơ đó, lời thơ lạ thường nàng mới nghe lần đầu. Tuy lạ nhưng câu lục câu bát, vần bằng vần trắc đâu ra đó. Trúc Linh vội đi sang mui thuyền bên kia, chẳng có ai ngoài anh chèo thuyền cả.
– Vị huynh đài đây quả là một thi nhân. Lời thơ tuy buồn nhưng nhịp vui. Đọc lên tuy sầu nhưng khiến người ta quên sầu. Chuyện buồn gửi lời thơ, quả là tiểu muội gặp cao nhân.
– Trúc Linh cô nương quá lời! Ta chỉ là một thuyền phu, biết làm dăm ba câu cho đỡ buồn lúc đưa người qua sông.
– Huynh…! Tại… sao lại…. biết tên ….ta?
