Hôm sau đi học, tôi cúi gằm, đặt cặp xuống bàn, ngồi im đọc sách. Vũ đi sít giờ, quăng cặp như mọi khi.
Như thường lệ tôi vẫn im như thóc trong cả năm tiết học.
Kể từ ngày học tại Hùng Vương, gia đình tôi luôn hỏi han về môi trường xung quanh. Họ cứ đinh ninh rằng trong lớp toàn những bạn quý mến tôi, đến nỗi nhiều hôm đi học về tôi phát khóc vì sung sướng trước tình cảm của các bạn.
Lớp tôi có tiệc prom thì phải, thấy mọi người lên kế hoạch bàn tán các giờ ra chơi. Nghe nói để chào mừng những thành viên mới của lớp, lẽ đương nhiên trong số đó có tôi, thành viên thứ bốn chín.
“Hôm đấy tao qua đón mày nhé?”
“Nhớ đấy, sáu giờ ba mươi đợi trước cổng.”
“…”
Các bạn đang tìm cặp để đi cùng, tôi chẳng mong mình được rủ rê nên chỉ dựa… cột quan sát sự thích thú của các bạn.
“Cậu… có nhiệm vụ phải đưa tôi đến prom.”
Lệ Quyên chỉ tay về phía Vũ, giọng hơi run run nhưng vẻ mặt rất khí thế.
“Có què không?”
“Cậu bảo sao?”
“Không thì tự đến!”
Lời từ chối của Vũ khiến Quyên bị quê trước mặt mọi người, nhưng may mắn cho bạn ấy, vẫn còn người khác sẵn lòng đưa đón. Tuy nhiên Quyên không quan tâm, vẫn còn sốc trước phản ứng của Vũ, quay gót bước về chỗ.
Như vậy ngoài tôi ra, Vũ cũng chẳng có ai mời đi cùng nữa.
*
Tôi không biết mặc gì cho buổi ăn liên hoan, tôi nghĩ dùng từ đó thích hợp hơn buổi tiệc, nghe tiệc trang trọng và hoành tráng quá. Tôi đòi mặc quần nhưng mẹ không cho, bắt mặc váy, mà tôi chẳng có cái váy nào đẹp cả, vì toàn lê la mặc ở nhà. Vì vậy chị Hải Anh cho mượn đồ, chị còn kéo tôi vào phòng bôi bôi chát chát đủ kiểu.
“Con gái phải có chút phấn son thêm phần duyên dáng!”
Tôi gật gật gù gù để chị ấy muốn làm gì thì làm, mãi tới tận 6h25 thì xong. Tôi bước ra với cái má hây hây đỏ và bộ váy màu xanh thiên thanh, độn thêm hai lớp mút ngực.
“Chết rồi, sắp muộn rồi, lớp em tổ chức tiệc lúc bảy giờ!”
“Khỏi lo, chị lấy xe đèo đi, mặc váy đi xe đạp mồ hôi mồ kê trôi hết phấn!”
Chị Hải Anh rong xe máy ra hỏi địa chỉ.
Ơ hơ hơ, tôi không biết địa điểm. Có ai nói với tôi đâu. Lớp trưởng chỉ nhắc tôi thời gian buổi liên hoan diễn ra.
“Sao? Nói đi để chị tính đường đi tắt!”
“… À, thực ra thì… có bạn rủ em đi cùng,… hai đứa hẹn nhau ở… nhà em.”
“Ai thế? Nam hay nữ?”
“… Đứa ngồi cạnh…”
Tôi trả lời chung chung.
“Thế chị đèo về nhà, tiện thể thăm ông bà luôn.”
“Ơ thôi, em đi xe đạp để mai còn có xe đi học… thêm. (Hôm nay thứ bảy mà, tôi nhanh trí đáo để). Ông bà giờ này đang xem phim không thích bị làm phiền đâu!”
Thật là lý do chống chế rất dở. Nhưng may thay chị Hải Anh biết tính tôi hay xấu hổ, ngại ngùng nên để dịp khác xem mặt người bạn tốt bụng trong tưởng tượng ấy.
Dắt xe ra, tôi phóng như bay về nhà, khi chỉ còn vài mét thì quẹo hướng khác. Trước lúc đi, cả nhà mừng lắm, gọi điện dặn chị Hải Anh làm điệu giúp tôi, ông còn nhắc tôi chụp thật nhiều ảnh lấy làm kỉ niệm, giờ vác xác về,… họ sẽ nghĩ ngợi nhiều lắm.
Mỗi khi tâm trạng rối bời, tôi lại đạp xe về ngôi nhà cũ. Tôi vẫn hay hoài niệm về những năm tháng tuổi thơ, những mái nhà rêu phong, bậc cầu thang chi chít nét vẽ màu, tiếng nô đùa của tụi tôi.
Ấy thế giờ đã là một khách sạn to sừng sững, tập hợp của toàn bộ những dãy nhà chung cư trước đây. Thay vì hai tầng, nó có tới một… hai… hai mươi tầng. Ánh đèn sáng trưng, tấm biển tên nhấp nháy sắc màu liên tục.
“Tin tin!”
Tiếng còi ô tô con, chú bảo vệ chĩa côn về phía tôi bảo lùi lại cho xe ra.
Tôi táp xe sang bên, ngắm nhìn tòa nhà thêm vài giây nữa rồi phóng đi. Đi được một đoạn tôi quay lại với hy vọng tòa lâu đài nguy nga sẽ biến thành khu nhà chung cư cấp bốn trong lúc mình đi vắng.
“Tin tin!”
Tôi đứng sát mép đường phía đối diện, không ngáng đường của bất kì phương tiện nào cả, cớ sao xe còn kêu. Cảm giác bị xua đuổi dâng lên ngập kín tâm trí.
“Mày định rủ tao đến prom với cái xe đạp này à?”
Tôi quay sang, thật bất ngờ khi gặp Vũ, cậu ấy cho xe dừng lại song song.
“Ơ, Vũ! Sao bạn ở đây?”
Đã bảy rưỡi mà Vũ chưa tới buổi tiệc.
“Nhà tao.”
“Bạn cũng từng sống ở đây ư? Sao tớ không biết bạn nhỉ? Tớ ở dãy F, tít sâu bên trong kia kìa!”
“Mày nói cái gì vậy?”
“Tiếc nhỉ, họ đập chung cư để xây khách sạn, hồi đó nhà tớ là một trong những nhà cuối cùng chuyển đi. Mà bạn ở khu nào? Bố mẹ bạn tên gì? Chắc ông tớ biết.”
“Tao vừa ở khu A, vừa ở khu B, cả khu H nữa.”
“Bạn nói vậy là sao?”
“Thì nhà tao kia.”
Nói rồi cậu ta đánh mắt nhìn sang dòng chữ đỏ chạy trên viền đen ở cổng chào. Nhìn vẻ mặt ngơ ngác của tôi, Vũ tiếp tục:
“Giờ này mày còn lởn vởn ở đây?”
“Tớ… đang trên đường…”
“Vậy hẹn gặp lại!”
Nói rồi Vũ khởi động xe máy, chiếc xe nhẹ nhàng lao thẳng về phía trước. Một lúc sau trời mưa tầm tã. Tôi nép mình vào hiên một cửa hàng tạp hóa. Giọt mưa thấm ướt vai tôi.
Ông nói tên tôi nghĩa là cơn mưa rừng, có chút gì lành lạnh mà trong lành, thanh khiết, ấy vậy là mưa lại khiến tôi buốt giá.
*
“Lâm Anh B, sao tối qua bạn không đến?”
Tôi liếc nhìn Vũ mới trả lời Lệ Quyên.
“Mưa quá!”
“Bạn có thể gọi taxi hoặc bảo tôi mà.”
Lệ Quyên nói với giọng trách móc.
“Tớ… lười!”
“Ảnh buổi prom nè Vũ!” – Thịnh lớp trưởng chìa bức ảnh ra – “Lâm Anh bò, chắc bạn không lấy ảnh, bạn không đến mà.”
“À ừ.”
“Lớp trưởng, bạn đừng gọi Lâm Anh B như vậy chứ?!”
“Bê với bò khác nhau à?”
“Hừm. Bạn mặc kệ lớp trưởng đi!”
“Ừ.”
Lệ Quyên hơi bất ngờ vì câu trả lời, như thể chẳng cần lời khuyên của bạn ấy, tôi vốn dĩ đã chẳng bận tâm.
Tới giờ học thể dục dụng cụ, thầy giáo yêu cầu lớp chuẩn bị sẵn hai chục quả bóng ngoài sân tập.
“Bò, thầy thể dục dặn bạn mang bóng ra trước.”
Tôi ngừng bài đồ thị theo lời lớp trưởng tới phòng thể chất, chia số bóng làm nhiều phần, xách ra sân, đi đi lại lại.
Chúng tôi học bóng rổ, thầy dạy cả lớp kỹ thuật tung bóng rồi cho tập thử. Tôi chúa ghét môn này, tung mười quả thì trượt cả mười, trong khi bọn con trai chơi ngon ơ.
Lệ Quyên đang được hai bạn nam hướng dẫn các động tác nhưng không tập trung, chốc chốc lại nhìn Vũ chơi bóng. Riêng tôi chỉ thấy Vũ giỏi đưa bóng vào rổ, quả nào cũng trúng vì lợi thế chiều cao. Nếu được như thế tôi khỏi cần học môn này.
Chỉ duy nhất một lần Vũ rơi bóng, quả bóng lăn lại chân Lệ Quyên, sau đó bạn ấy học bóng cùng Vũ, bỏ mặc hai bạn nam kia.
“Bụp.”
Có những ba ngôi sao bay lượn trên đầu tôi, theo đó là cảm giác choáng váng và tức ngực ùa đến.
“Chỗ bọn tôi tập bóng, bạn đứng lù lù ở đây sao chúng tôi tập được chứ?”
“Tớ… không để ý.”
Nãy giờ tôi vẫn đứng tập bóng không ảnh hưởng đến ai, dù biết các bạn sai nhưng chẳng muốn đôi co, lẳng lặng ra gốc cây ngồi nghỉ. Cú va chạm với quả bóng khiến đầu óc tôi choáng váng, mắt lờ đờ nhưng chưa đến nỗi nhìn một thành hai.
Chả biết thế nào cái tên Vũ Lâm Anh B nằm trong sổ đầu bài, với lý do trốn tập thể dục.
Tiết sau lớp trưởng kêu tôi đi phô-tô bài tập, tôi đi, mang về lớp, cậu ấy lại bảo đưa thiếu đề nên nhờ phô-tô thêm, tôi vẫn đội cơn nắng băng qua sân trường. Thịnh nói vì tôi nhanh nhẹn, nhiệt tình nên thích nhờ hơn mấy bạn õng ẹo trong lớp.
“Thôi chết, tôi quên mất còn đề hóa trong usb thầy dặn đem in cho cả lớp.”
Cầm usb với vẻ mặt méo mó, tôi ngồi thở lấy hơi.
“Ơ kìa, bạn đi luôn đi, sắp vào lớp rồi!”
Thế là tôi đứng dậy.
“Lâm Anh, về chỗ!”
Tôi quay xuống bàn cuối, Vũ đang ngồi nói chuyện với mấy bạn trong tổ.
“Bạn nhờ tớ mua gì ha?” – Tôi trở về lấy thêm tiền.
“Mua cái đầu mày ấy.”
Là sao? Tôi ngơ ngác nhìn cậu ta.
“Nó bảo mày ăn shit mày cũng ăn hả?”
Mấy người xung quanh phá lên cười hưởng ứng.
“…” – Tôi ngậm tăm.
“Mày giả vờ hay ngu thật? Bọn nó cố tình ném bóng vào đầu mà mày đi xin lỗi, bị ghi tên vào sổ đầu bài, lỗi không phải do mày lại cho qua để bọn nó lấn tới, kể cả việc đi in bài, đó là nghĩa vụ của thằng lớp trưởng, mày việc gì phải làm con ở cho tụi nó.”
“…”
“Chúng nó tổ chức prom, không cho mày địa chỉ thì mày không biết mở mồm hỏi con Quyên hay hỏi tao à? Từ bé đến giờ tao chưa thấy con nào ngu đần, nhu nhược như mày!”
Thay tiếng im lặng tôi trả lời bằng nước mắt. Tôi biết chứ, nhưng làm gì được cả một tập thể đoàn kết. Đến một ngày nào đó các bạn bắt nạt chán rồi sẽ thôi, nếu như kháng cự, sẽ càng bị tẩy chay hơn. Còn ông bà, bố mẹ nữa, nếu tôi bị đẩy ra khỏi lớp, họ sẽ buồn và vô cùng thất vọng. Tôi có sự lựa chọn tốt hơn ư?
“Tao nói thế mày vẫn đực ra à? Mày còn ngơ lắm. Tao sẽ giúp mày giải cái ngơ ấy đi!”
Nói là làm, Vũ xốc nách kéo tôi đi, lại tới chỗ bể bơi hôm trước. Lần này cậu ta nhẹ tay hơn, bước đi cũng chậm hơn. Khi chỉ cách mặt nước một bước chân, Vũ buông tôi ra, chỉ xuống mặt hồ.
“Giờ tao sẽ thả mày xuống dưới đó!”
“Vũ! Ai cho phép cậu…”
“Câm mồm!”
Vũ gạt Quyên sang bên.
“…”
Tôi không nói gì, cậu ấy cũng đang bắt nạt tôi đó thôi. Thực ra nhân lúc này có thể chạy về lớp nhưng tôi đã quá mệt mỏi rồi. Chừng mười lăm giây nữa Vũ đẩy tôi ngã xuống nước.
Cậu ấy giữ Lệ Quyên trên bờ, nhìn tôi vẫy vùng. Áp lực của nước khiến tôi khó thở, đầu óc quay cuồng, tay chân rã rời, cơ thể cứ thế chìm nghỉm.
Tôi tỉnh dậy khi bị vỗ nhẹ vào má nhiều lần, những giọt nước trên tóc Vũ rơi thẳng xuống mặt. Tôi ngồi dậy, nôn hết nước ra.
Lúc này đã vào tiết, chỉ còn tôi và Vũ. Lệ Quyên chạy tới đem khăn chìa cho từng người. Vũ giật lấy cả hai, chụp hết lên người tôi.
“Tiết này kiểm tra Sinh 15’, tôi mượn được đồng phục cho hai người rồi, vào thay nhanh còn làm bài.”
“Bùng thôi chứ học hành cái gì nữa!”
Tôi ngước lên nhìn Vũ.
“Hay là mày muốn lăn ra ốm?”
Sau đó tôi nằm ngủ ở phòng y tế tới tận giờ tan học. Khi trở về lớp lấy cặp, trông thấy tôi Lệ Quyên mặt lạnh te, quay đi. Cặp của Vũ vẫn còn nguyên, tôi thu dọn cho cả hai.
“Quyên giữ cặp của Vũ giúp tớ!”
“Tại sao tôi phải làm việc đó!”
Tôi cầm lấy chiếc cặp đeo lệch về nhà, có chút băn khoăn về thái độ của Quyên, đi tới nửa đường thì rẽ sang khu chung cư cũ dù không chắc đó là nhà của Vũ. Nhưng nếu tôi đem cặp tới nhà, bố mẹ Vũ biết con trai trốn học sẽ phạt cậu ấy. Thế là tôi mang luôn về.
Bà hỏi tôi kĩ lắm, rằng vì sao cầm cặp con trai về nhà, rồi hỏi tới bộ đồng phục, đời nào tôi dám khai thật, đành lấp liếm vì phải học bơi quên chuẩn bị đồ, còn cậu bạn ngồi cạnh bị ốm được đưa về mà quên cặp.
“Còn có đưa ngơ hơn cả con Chun nhà mình! Có cái cặp cũng quên!”
Tôi cười trừ, trong lòng áy náy với Vũ. Đã lâu lắm rồi mới được giữ cặp cho một ai đó.
Ngày hôm sau đi học, tôi cười toe khi Vũ vào lớp. Tính tôi chóng quên, chả để bụng bao giờ. Dù bị cậu ấy đẩy xuống nước nhưng cũng chính cậu ấy cứu nên chả giận được.
“Cặp của…”
Trông Vũ đáng sợ hơn mọi khi, mắt cậu ấy long lên, vằn những đường đỏ tía, quăng chiếc cặp khác xuống bàn.
Có gì bằng kim loại trong đó đã tạo âm thanh nặng nề khi chạm mặt bàn. Dường như cậu ấy không đem sách vở đi học.
Trông thấy tôi Vũ bỗng nhiên thở dài.
“Hôm nay mày hết ngơ chưa?”
“Gì cơ?”
“Nhìn bản mặt mày tao chẳng còn hứng đánh đấm gì nữa!”
Khuôn mặt cậu ấy dịu lại nhanh chóng. Quả thực tôi rất muốn soi gương xem mặt mình lúc này thế nào, vì không chỉ duy nhất Vũ nói với tôi câu ấy. Hồi còn học lớp một, mấy thằng con trai đang chơi tự dưng gây gổ, không cản được, tôi chỉ biết khóc òa. Thấy thế bác bảo vệ ra can, tụi thằng Phú hẹn Phong bữa sau tính sổ. Suốt quãng đường về nhà tôi vẫn khóc, chỉ đến khi được Phong hứa cho qua mới nín.
“Phong hứa với Chun đi, ngoắc tay!”
Tôi chìa ngón út ra.
“Khỏi, mày khóc trông gớm ghiếc lắm, tao ớn chả thèm đánh nhau với tụi nó nữa!”
Thế là tôi chuyển mặt khóc sang mặt cười.
Nhưng không như Phong, hết tiết thứ ba Vũ cầm cặp đi mất hút, cho tới tiết thứ năm thì chúng tôi nghe tin một học sinh khóa trên nhập viện. Tôi hy vọng không phải do Vũ gây ra, dù có người trông thấy cậu rút mã tấu trong chiếc cặp mới.
Nạn nhân bị chém một phát vào lưng, không nguy hiểm tới tính mạng nhưng là quá sức tưởng tượng của tôi.
Hôm sau đó Vũ vẫn đi học bình thường, thản nhiên như không, cũng chẳng ai dám mở lời hỏi. Thế mà tôi lại lên tiếng:
“Tớ không tin bạn chém người ta.”
“Thế mày có tin tao quăng mày xuống hồ lần nữa không?”
“Cái này thì… thì…”
“Thì sao?”
“Tin.”
Tôi đáp mà suýt cắn phải lưỡi.
“…”
“Nhưng bạn nói nhìn mặt tớ không muốn đánh đấm nữa!”
“Tao có nói thế à?… Nhớ rồi, nhưng đến tiết ba thì tao quên mất!”
Tôi không nói gì thêm nữa, lòng thoáng buồn.
*
Cầm vé xe tìm một thôi một hồi, rõ ràng hồi sáng tôi để xe dãy đầu tiên, cạnh cột sắt, nếu bị di chuyển cũng chỉ quanh đây thôi mà tìm bở hơi tai không thấy. Đến khi nhà xe trong trường chỉ còn vài ba chiếc, tôi mới dám chắc chắn mình bị mất xe.
Trước khi trình bày sự việc với chú bảo vệ, tôi tìm lại một lần nữa thì thấy có một tờ giấy khổ A4. Nãy đâu có thấy nhỉ, nghĩ vậy tôi nhặt lên, lật ngược mặt giấy.
“Xe đạp của bạn để ở gốc cây me, đằng sau trường THCS Hùng Vương.”
Đó là một dòng chữ viết nguệch ngoạc. Lại là một trò đùa của các bạn trong lớp ư? Nhưng không có vé các bạn ấy mang xe ra khỏi trường kiểu gì nhỉ. Dù sao tôi nên chuẩn bị tâm lý đón nhận sự việc, như Vũ đã chỉ ra, nếu không mạnh mẽ và can đảm, tôi sẽ bị thả xuống hồ.
Trường THCS Hùng Vương nằm sát cạnh trường THPT nhưng đi bộ tốn không ít thời gian, vừa đi tôi vừa tìm chiếc xe đạp mini màu trắng bên gốc me. Chỉ có duy nhất một cây me già xum xuê cành lá, nhưng không có chiếc xe nào cả. Ngay sau đó, mắt tôi ríp lại, người mềm nhũn như bún, mọi thứ đều biến thành màu đen.
*
Khi tỉnh dậy tôi thấy mình nằm co quắp trên sàn nhà, miệng bịt kín bởi băng dính, hai tay chắp sau lưng không thể ngọ nguậy, chân cũng vậy. Giấc mơ kỳ cục, tôi nhắm mắt ngủ tiếp. Đang lơ ma lơ mơ, tôi nghe tiếng bước chân, khoảng hai, ba người lên cầu thang, có tiếng mở cửa, ánh sáng ùa vào, theo đó là mùi hăng hăng của cỏ dại như vừa có cơn mưa ngang qua.
“Đại ca, con nhỏ vẫn ngủ say lắm. Em lỡ tay đổ quá lọ thuốc mê.”
“Không sao! Nghe tiếng tụi mình là nó tỉnh thôi. Gọi cho thằng đó đi!”
“Em quay số rồi, đại ca nghe.”
Tôi không nghe quen những giọng người này. Nó giống một cuộc bắt cóc mà nạn nhân là tôi. Nghe có vẻ phi lý nhỉ, ai bắt cóc tôi để làm gì chứ? Vì thế tôi vẫn nghĩ mình đang mơ và không hề lo sợ.
“… Bíp… bíp… bíp. A lô!”
Ngay cả trong giấc mơ, tiếng điện thoại cũng rõ, đầu dây bên kia đã nhấc máy, giọng có vẻ uể oải.
“Giỏng tai lên mà nghe, tao đang giữ bạn gái mày đó!”
Hê hê, đáng yêu quá, tôi đang tò mò vị hoàng tử đầu dây bên kia là ai. Hy vọng mẹ đừng đánh thức lúc này.
“Vậy à.”
“Ờ, nó đang ngủ ngay dưới mũi giày tao.”
Tôi ngửi thấy mùi thum thủm thật, mơ mà có cả mùi vị.
“Tao không biết mày đang nói tới đứa nào. Nhiều quá nhớ không nổi!”
Nhưng chất giọng ở đầu dây bên kia rất quen, dù âm thanh không được tốt.
“À, bạn gái mới kể từ ngày mày chuyển về đây thôi.”
“… Con Hải Yến hay con Lệ Quyên?”
Lệ Quyên tôi mới gặp sáng nay, còn Hải Yến, cái tên nghe quen quá chừng.
“Khá khen cho mày, mới vào Hùng Vương chưa được tháng đã quen hai em hotgirl đẹp nghiêng nước nghiêng thành.”
“Cảm ơn lời khen.”
“Nhưng tiếc là không phải. Tụi anh đang giữ đứa khác cơ, nó tên gì nhỉ?… Sủa tao nghe mày tên gì?”
Tôi hoảng hốt mở mắt, một tên con trai mặc áo khoét nách, cả cánh tay trái xăm trổ đủ hình, hắn ta dí điện thoại vào miệng tôi.
“Ư… ư…”
“Thôi, tao gợi ý nhé, nó họ Vũ, tên Anh, ngồi ngay cạnh mày trên lớp ấy!”
“À, Vũ Lâm Anh hả, con bé ấy sao?”
“Bọn tao cho mày ba mươi phút, nếu mày không đến đây một mình, tao sẽ ăn nó!”
“Thoải mái đi! Chúc ngon miệng! Tút… tút… tút.”
“Thằng cún, mày dám cúp máy trước bố à?”
“Bình tĩnh đi Hùng, tao chắc chắn nó sẽ đến!”
Người thứ ba lúc này mới lên tiếng, chất giọng điềm tĩnh. Đến thời điểm này tôi không dám nghĩ cơn ác mộng sẽ có ai tới thức tỉnh, trống ngực đập thình thịch, nói đúng hơn tôi đang hoảng loạn. Những con người này âm mưu điều gì chứ?
“Mày dựa vào đâu nói nó sẽ tới?”
“Nếu nó biết tụi mình giữ con Yến hoặc con Quyên, không đời nào nói huỵch toẹt tên cả hai đứa ra vì chắc chắn chúng ta để loa ngoài.”
“Vậy thì sao?”
“Nó làm vậy để chúng ta nghĩ rằng con nhỏ bị bắt nhốt chẳng có giá trị. Mày nên nhớ nó không phải tay vừa.”
“Nhưng… tao đã kịp nói cho nó địa chỉ đâu chứ?”
“Mày yên tâm, nó sẽ gọi lại!”
Tiếng đồng hồ tíc tắc tíc tắc, mỗi giây trôi qua không khi nào tôi dám thở mạnh, xung quanh mọi thứ đều xa lạ, việc tôi có mặt ở đây và bị đe dọa liên quan gì đến Vũ… tất cả đều không thể lý giải. Bọn người kia thật đáng sợ, mùi thuốc lá len lỏi trong từng hơi thở, những vệt màu nâu nâu khô két loang lổ trên sàn, vọng lại tiếng chim kêu, mọi thứ như bị bao phủ bởi màn u tối.
“Ring ring ring…”
“Tao đoán đúng mà, lần này để tao nghe máy… Còn một phút nữa hết giờ, mày có điều gì muốn nhắn nhủ với con nhỏ này trước khi tao biến nó thành đàn bà không?”
“Vậy mày có muốn nghe đàn em của mình nói gì trước khi con chim cánh cụt của nó trở thành món ăn cho lũ cá nhà tao? Tao tự hỏi nó sẽ sống thế nào khi không có cái thứ đưa nước tiểu ra ngoài?!”
“Khá khen cho mày đấy Vũ, chưa đầy nửa tiếng đã tra ra kẻ chỉ điểm. Tao có thể biết mày suy luận kiểu gì không?”
“Tao đề nghị ngồi cạnh con bé đó vì nó yên tĩnh và không quấy rầy tao, việc bênh vực nó có lẽ thằng đệ của mày nghĩ tao quan tâm đến nó. Khó gì khi lọc từ bốn tám đứa trong lớp để lòi ra cái đuôi này đâu.”
“Hết ba mươi phút rồi mà chưa thấy mày đâu cả, xem ra vết chém của thằng em tao để con bé kia nhận thay.”
“Mày nghe chưa con, sống đến mười bảy tuổi đầu bị chúng nó coi không bằng đứa con gái, lưỡi dao này tao mượn của ông đầu bếp, loại dùng thái thịt đông lạnh, sắc và ngọt, mày nên nói lời tạm biệt đời trai của mình đi!… Đại ca, cứu em với! Em không muốn… Gái gú trên đời này thiếu gì, nhưng kẻ chu cấp tiền thì không có nhiều đâu, khổ thân mày, cống nạp cho tụi nó bao nhiêu, chậc chậc… Đại ca, cứu em!”
“Xoẹt!”
Tên đại ca giật mạnh băng dính trên miệng tôi, đồng thời rút một con dao găm kè sát cổ. Như cá mắc cạn, tôi hét toáng lên:
“VŨ ƠI CỨU TỚ!!!”
“Mười phút! Tao cho mày mười phút đến đây trước khi hóa kiếp con bé này thành ma không đầu.”
Dứt câu hắn tháo pin ra khỏi điện thoại luôn.
“Mày làm thế bọn đàn em không phục! Bỏ lại thằng đệ ở chỗ nó à?”
“Điều đó còn phụ thuộc.”
Tôi đã nghĩ đó là mười phút cuối cùng của cuộc đời. Từ giờ đến chết tôi sẽ không được gặp những người yêu thương nữa. Tên đại ca buông tôi ra để mài lưỡi dao vào chiếc bát sứ. Âm thanh cót két lạnh lùng dội vào tai. Ngoài nước mắt, tôi không biết làm gì hơn, cuộc đời đến đây chấm hết.
Hắn tiến lại gần, từ từ ngồi xuống, ngả lưng tôi vào ngực hắn, đưa lưỡi dao trở lại vị trí cũ.
Tôi cảm nhận được giọt máu rịn ra theo đường đi của con dao. Vậy là kết thúc, con xin lỗi ông bà, bố mẹ, vĩnh biệt những người bạn yêu dấu của tôi!
“Đại ca, hắn đến rồi!”
Kẻ đó bỏ vũ khí ra khỏi người tôi.
“Gã đến một mình!”
Hắn buông tôi ra.
Tiếng bước chân vội vã lên cầu thang, Vũ đã có mặt ngay trước cửa ra vào, chống tay cạnh tường thở hổn hển. ( Truyện được đăng miễn phí tại Haythe.US – truy cập ngay để đọc nhiều truyện khác nhé. ) Dù đã bị mờ đi bởi nước mắt, tôi vẫn thấy Vũ, thực, rất thực.
“VŨ!” – Tôi hét lên trong đỉnh điểm của nỗi sợ.
“Muộn một giây, xém chút nữa người tao tanh mùi máu.”
“Tụi mày muốn gì?”
Tiếng răng rắc của các khớp xương, phía sau Vũ có tới chục người nữa, họ đều nhìn cậu với vẻ muốn ăn tươi nuốt sống.
“Nhẹ nhàng thôi, trả thù cho thằng em tao đang bó gối nằm nhà! Tuy nó thích gây sự nhưng chẳng có lý do nào để mày chém nó cả.”
“Anh em mày giống nhau nhỉ, chỉ thích chơi số đông chấp một. Hèn quá con ạ!” – Vừa nói Vũ thong thả tiến sâu vào trong, ngồi xuống ngay sát cạnh tôi, đưa tay quẹt vết máu trên cổ và cởi dây trói cho tôi.
Mặc nước mắt thấm đẫm vai áo, tôi ôm chầm lấy cậu. Trong giây phút này, Vũ như vị thần giành sự sống của tôi từ tay thần chết. Cậu ấy không hề đáp lại nhưng chừng đó quá đủ để tôi cảm thấy được an toàn.
“Mùi mẫn quá! Yên tâm, bọn tao sẽ cho mày được chăm sóc thằng Vũ ở bệnh viện!”
“Trong ba sáu kế, mày biết thượng sách là gì không?” – Vũ nghé sát tai tôi nói nhỏ.
“… Là… chuồn.”
“Mày bớt ngơ rồi đó, khi tao đếm đến ba, mày ném cây pháo này ra trước và giữ chặt cổ tao. Một… hai…”
“Đoàng!”
Tiếng pháo diêm không lớn phát ra từ bên ngoài, trong lúc bọn họ mất cảnh giác, Vũ bế thốc tôi lên, cây pháo khói trên tay tôi vừa bị ném rơi xuống đất, xì ra làn khói đục mờ ảo. Chúng tôi chạy vụt qua đám đầu gấu, dù có những cánh tay quơ loạn xạ cậu ấy vẫn cứ chạy không hề nao núng, Vũ sải bước nhảy cao từ bậc thang, qua bức tường cũ kĩ, rêu phong, tôi nhìn thấy xác pháo và điếu thuốc lá cháy đen, đó là cách cậu ấy châm lửa từ từ.
Vũ vẫn tiếp tục chạy, băng qua cánh đồng. Bọn đầu gấu đã đuổi theo, nhanh chóng rút ngắn khoảng cách, người nào người nấy đều có vũ khí. Cả người tôi run lên bần bật, nếu xảy ra xô xát giữa cánh đồng hoang, Vũ sẽ gặp rất nhiều nguy hiểm.
“Đưa em đi chơi xa… Trên con xe tay ga…”
Trong tình thế này tôi lại nghe thấy Vũ lẩm nhẩm hát bài gì đó rất nhộn, nó giống một bài nhạc chế.
“Anh! Bọn em tới yểm trợ đây!”
Có ba bốn chiếc xe máy kẹp ba đi chậm lại ngay lối rẽ vào, một cậu thiếu niên chỉ tầm mười lăm nhảy xuống đón đầu Vũ.
“Tụi em đến trễ, có thằng vừa điện nói anh gặp nguy hiểm nhưng em không tin, chờ xác thực…”
“Kịp lúc đấy!”
Vũ buông hai tay khỏi người khiến tôi suýt kéo cậu ấy ngã cùng. Gì thì gì tôi vẫn bám cậu ấy rất chặt.
“Ai đây anh? Trời, máu trên cổ áo anh… Chúng mày, xông tới.”
Khoảng bảy tám người chạy về phía bọn đầu gấu, thực ra số người bạn của Vũ trông giang hồ chả kém, còn cậu thiếu niên kia vẫn đứng lại.
“Tiết của con bé này đấy, mày đi lấy cho nó bông băng.”
Tôi là người chứ nào phải động vật, vừa thả hai tay ra thì Vũ ấn đầu tôi xuống, che mọi tầm nhìn. Ngoài tiếng động cơ xe và thi thoảng là âm thanh kim loại va vào nhau, tôi chả còn biết gì nữa.
Vũ nói tôi lên chiếc xe máy phía sau. Nó có mặt ở đây trước khi cứu cánh của Vũ tới, trong trạng thái đổ rạp, chìa khóa còn nguyên trong ổ. Cậu ấy dựng nó lên và quay đầu xe rất thành thục dù trông nó không hề nhỏ. Tôi loay hoay mãi không trèo lên được yên sau, đến nỗi Vũ phải xuống xe, chống chân và “cắp” tôi lên, hệt như hồi bé bố thường cho tôi ngồi lên xe cào cào vậy.
Cậu thiếu niên vẫy tay chào, sau đó Vũ phóng vèo đi. Tôi vẫn ngoái lại nhìn theo, chưa dám tin mọi chuyện đã kết thúc.
“Mày ngo ngoe nữa tao cắt cổ làm bữa tiết canh!”
Kể từ đó tôi ngoan ngoãn ngồi im. Vũ lấy điện thoại bật nhạc xập xình, chí ít nó cũng làm tâm trạng tôi tốt hơn.
Nhưng đi tới đường lớn ai cũng quay sang nhìn bằng ánh mắt khó chịu khiến tôi xấu hổ vô cùng.
“Tý tuổi đầu mà xí xớn!”
Từ “xí xớn” thường để nói về con gái, hình như họ đang nói tôi. Nhân lúc đường đông xe đi chậm, tôi gỡ tay khỏi mạng sườn của Vũ, ngồi xa ra về phía đuôi xe, bám vào yên. Vũ tắt nhạc đi ngay sau đó.
“Để họ ở đó,… lỡ xảy ra chuyện gì…”
Lúc này tôi mới nói được thành lời.
“Quay trở lại mày có giải quyết được gì không?”
“… Nhưng…”
“Bọn nó biết cư xử thế nào, mày khỏi lo!”
“Vũ, cậu dừng xe lại đi, tớ xuống đi bộ, công an kìa!”
Tôi hốt hoảng vỗ vai cậu bạn khi chỉ cách ngã tư vài chục mét và có hai anh công an đã cho chúng tôi vào tầm ngắm.
“Mày có xuống thì tao vẫn bị bắt thôi… ngơ ngơ ạ!”
Ngơ ngơ là ai vậy? Cơ mà Vũ nói đúng, chưa đủ tuổi lái xe máy, không đội mũ bảo hiểm thì chắc chắn để xe ở đồn rồi, nhưng chí ít việc tôi xuống đi bộ còn giảm tội hơn chứ.
“Bám cho chắc vào.”
“HẢ?”
Chữ “hả” bị kéo dài vì chuyển động của tôi tăng nhanh đột ngột. Vũ rồ ga phóng lấn sang phần đường bên trái. Tôi sợ hãi kẹp chặt chân áp sát bụng xe khiến chiếc xe bị láng. Nhưng rồi Vũ nhả ga, phanh từ từ.
“Thôi! Xuống rong bộ.”
Tôi leo xuống với vẻ mặt thất thần tưởng như sắp đi tàu bay, may thay cậu ấy chọn phương án an toàn nhất, dắt xe men sang vỉa hè bên kia đường.
Đi qua ngã tư tôi ngước lên nhìn chiếc đồng hồ công cộng, lo lắng:
“Chết rồi, đã sáu giờ tối, ông bà bố mẹ tớ lo chết mất. Ôi không, còn cái xe đạp nữa!” – Tôi vò đầu bứt tóc.
“Mày khỏi lo, cái xe của mày vẫn ở sau nhà vệ sinh. Còn thằng giấu cái xe đó cũng đã gọi điện xin phép gia đình mày về muộn rồi.”
“Là sao?”
“Ngơ quá, không thấy mày về, bố mẹ mày sẽ đi tìm con thông qua ban giám hiệu trường. Thế gọi gì là bắt cóc nữa! Cái mày nên suy nghĩ bây giờ là vết băng trên cổ kia kìa.”
Cậu ta vênh mặt nhìn, không muốn bị nói là ngơ, tôi suy nghĩ thật kỹ.
“Không sao, tớ sẽ nói dối lớp mình tổ chức Halloween, vệt máu trên cổ áo này là phẩm màu. He he,…”
“Giờ là ngày mấy tháng mấy?”
“Cuối… cuối tháng chín.”
“Vào đây!”
Vũ cho xe dừng gần lối ra vào của một siêu thị hàng Việt Nam xuất khẩu, bên cạnh là cửa hiệu giặt là. Sau đó bộ đồng phục của cả tôi và cậu ấy đều bị tống vào máy giặt.
“Rồi đó, bây giờ mày có thể về nhà.”
Vũ bắt cho tôi một chiếc xe taxi.
“Tớ không cần đi xe ô tô về đâu. Tớ còn quay lại trường lấy xe.”
Vũ rút ví đưa tiền cho anh tài xế.
“Bạn làm thế là không tôn trọng tớ. Tớ sẽ trả tiền giặt là và bộ quần áo này. Xin lỗi anh lái xe, em muốn đi bộ về.”
Và thế là tôi đi bộ về, Vũ lái xe của mình vượt qua, chẳng kịp nói lời tạm biệt.
Ở Vũ tôi tìm thấy một cảm xúc gì đó rất quen thuộc, ngay trong chính cách xưng hô của tôi cũng có sự thay đổi. Một cơn gió thổi lướt qua những ngón tay, không biết giờ này, Phong ở đâu?
Thịnh lớp trưởng tránh mặt suốt, tôi không biết mình đã làm gì không phải, hễ đi đến đâu cậu ấy chủ động lảng xa, cũng không còn gọi tôi là bê hay bò gì nữa và nghe lời Vũ răm rắp.
Đầu tiết một tôi thấy Lệ Quyên chạy vào lớp với đôi mắt gợn nước, Vũ cũng từ cùng một hướng với bạn ấy trở về.
Trên bàn Lệ Quyên có bó hoa rất to, bên trong là một bông hoa hồng được ghép từ rất nhiều cánh, xung quanh còn trang trí hoa bi bi. Lệ Quyên cầm bó hoa trên tay mỉm cười ngoái lại nhìn Vũ, nụ cười của bạn ấy long lanh như những giọt sương.
Hoa bi bi, tôi tự dưng đâm nhớ đến những viên bi để trong lọ thủy tinh ở bàn học của mình. Những viên bi ấy cũng đã theo tôi được mười năm rồi.
Tấm thiệp kẹp trên bó hoa bị rơi ra trong lúc Quyên đưa lên ngửi, nó rơi xuống chân tôi.
“T.Q.P.A.”
Vũ đứng ngay sau đọc lên thành tiếng. Vẻ mặt của Quyên lập tức sa sầm, bạn ấy cầm bó hoa và giật tấm thiệp trên tay tôi ném vào sọt rác. Nghe nói bất kỳ ai tặng hoa Quyên đều phũ phàng như vậy, ngoại trừ của Vũ.
T.Q.P.A. danh từ viết tắt này rất đặc biệt. Nó gợi tôi nhớ đến một ai đó, vị cảm xúc quen thuộc trong số vô vàn kỉ niệm xa xôi. Vì thế tôi nhặt lại tấm thiệp mặc dù nó đã bị vất đi.
“T.Q.P.A. Cậu viết cái gì vào nhãn vở vậy?”
“Chữ cái đầu tên tao chứ còn cái gì nữa!”
“Sao cậu lười thế?”
“Mày chăm thì ngồi viết hết nhãn cho tao đi!”
Tôi cầm lọ mực bơm vào bút rồi dán cái nhãn vở khác đè lên, viết lại cho Phong.
“Mà thôi, chữ mày xấu lắm, tao sang nhờ con Yến.”
Phong giật cuốn vở trước mặt tôi mang sang nhà Hải Yến.
“Ring!”
Tiếng rung của chiếc điện thoại đưa tôi về hiện tại. Vũ vẫn thói quen chiếm 2/3 cái bàn, di động của cậu ấy để sát cạnh vở ghi bài của tôi. Trên màn hình hiển thị một tin nhắn.
Người gửi đến là T.Q.P.A.
“Thay áo mới à?”- Nội dung tin nhắn hiển thị bản xem trước.
Tôi không giấu nổi sự tò mò, đưa mắt theo từng chuyển động của chiếc điện thoại. Vũ cầm lấy máy nhắn lại.
“Hàng mới, cảm giác mới.”
“Who?”
“Con nhỏ ngồi cùng bàn.”
“How long?”
“Như mọi lần…”
Ngón tay của Vũ dừng lại, rồi xóa dòng tin vừa soạn. Cậu ấy có vẻ do dự cho câu hỏi trên.
“Sao mày đọc trộm tin nhắn của tao?”
“Ơ…”
Tôi quay mặt sang phía bên kia, tầm một phút thì quay trở về màn hình điện thoại. Vũ vẫn để ngỏ chưa trả lời.
“T.Q.P.A. là ai vậy?” – lần này tôi thừa nhận mình đang đọc tin nhắn của Vũ, nhưng tôi không để ý nội dung, cái tôi quan tâm là người đang nhắn tin với cậu ấy.
“Người yêu cũ.”
À ha, có lẽ đó là Phương Anh, Phương Ánh, hay một cái tên nào đó, chứ không phải Phong Anh như tôi nghĩ.
Mặt tôi giãn ra, cười cười với Vũ, cậu ấy quan sát tôi nãy giờ.
“Mày không biết hắn ư?”
“Cái gì chứ? Hắn là con trai, người yêu cũ,… vậy bạn bị…?”
Sau khi nói ra tôi cố làm vẻ mặt bình thường để Vũ không có cảm giác bị phân biệt.
Vũ không trả lời tôi, cậu ấy nhếch môi soạn tin.
“More than 2 weeks.”
Tin nhắn lần này được gửi dứt khoát.
Nhưng sau đó, suốt cả tiết học, tôi có một suy nghĩ rất khó hiểu, dường như đã tìm thấy cảm giác rất an toàn của Phong ở Vũ, hoặc là tôi không ngừng cảm nhận được trong Vũ hình ảnh của cậu bạn thuở thơ ấu. Nếu là cậu ấy, người đang ngồi cạnh tôi ở đây, nếu cậu ấy là T.Q.P.A, nếu cậu ấy giữ lời hứa trở về bên tôi, nếu đúng là như vậy,…
“Thật sự mày không biết T.Q.P.A. là ai?”
Vũ dùng hai ngón tay bật mạnh tạo âm thanh sát tai tôi.
“Trịnh… Quốc… Phong… Anh.”
“Ờ, không nhớ rõ, hình như vậy, tao toàn gọi là Phong. Nhưng mày đừng nghĩ linh tinh, một cool guy với một hot guy không thể yêu nhau được đâu. Dù trai đẹp bây giờ đã ít, bọn tao mà quay sang yêu nhau thì lũ con gái trong trường tự tử hết.”
Vũ đặt tay lên vai tôi kéo lại sát vừa lúc giáo viên cho lớp nghỉ.
“… Bạn nói vậy có nghĩa là bạn không phải là… Ph…”
“Con ngơ này, nếu không tin tao cho mày kiểm tra!”
Nói là làm, Vũ siết vòng tay lại gần hơn, đưa mặt tôi áp chặt lồng ngực cậu ấy. Tôi nghe thấy tiếng đập của trái tim ngay bên tai, nó vồn vã, rất nhanh, rất dữ dội.
Vũ thả tay ra nhưng một lúc tôi mới ngồi thẳng người lên. Trong đầu tôi không nghĩ chuyện Vũ đang nghĩ, tôi nghĩ về Phong của mười năm trước và chỉ nghĩ về cậu ấy nên Vũ đi ra ngoài lúc nào cũng không hay.
Khi Vũ vào lớp, tôi chớp ngay cơ hội:
“Bạn vừa nói ai là Hot guy?”
“Là tao.”
“Cool guy?”
“Là thằng bạn tao. Mày lẽ nào không biết nhất Vũ, nhì Phong, tam Trường, tứ Đức?”
Trong câu cửa miệng của học sinh trong trường có tới hai người học lớp tôi. Về sau tôi mới biết câu đúng phải là nhất Phong, nhì Thắng, tam Trường, tứ Đức. Anh tên Thắng đã lên đại học, cái tên Vũ được thế vào, tuy nhiên Vũ xuất hiện sau nên thứ tự đó độ chính xác chưa được kiểm định.
“Khỏi quan tâm làm gì. Bạn gái tao không nên quan tâm những thứ đó.”
Vũ quay mặt đi khi về cuối câu, cho đến mười giây sau tôi mới biết cậu ấy nói gì và mất thêm ba mươi giây để hiểu.
“Bạn nói gì cơ?” – Theo phản xạ tôi sẽ phải hỏi lại.
“Mày muốn rơi xuống bể bơi để hiểu cho rõ hả?” – Còn theo quy luật Vũ đáp.
“Không… nhưng…”
“Bình tĩnh và làm tốt vai trò của mình!” – Vũ vỗ nhẹ vai tôi rồi chúi mắt vào trò điện tử trong điện thoại.
Sau đó, tôi chỉ nghĩ về những điều Vũ nói.
*
Mẹ nấu canh riêu cá ăn với rau sống và đậu luộc. Gần như hôm nào đi học về cơm canh đều sẵn sàng chờ tôi. Những câu hỏi han về trường lớp của người trong nhà đã ít dần đi, phần vì muốn tôi được thoải mái, phần vì mọi người đều tin rằng tôi đã hòa nhập vào môi trường.
“Đầu tháng này khai trương khách sạn xây trên khu chung cư nhà ta thuê trước kia. Chậc, mới ngày nào hai đứa còn tổ chức đám cưới, rồi sinh con Chun,… Thời gian trôi nhanh quá!”
Ông bỗng dừng cơm, giọng trùng xuống.
“Cái khách sạn xây nhanh thật, có hai năm đã hoàn thành rồi, to nhất nhì thành phố. Nghe nói họ có công ty ở Hà Nội, mở thêm chi nhánh các tỉnh lân cận.”
Bố tôi tiếp lời, chuyển nỗi buồn của ông sang bên.
“Bố và ông nói về khách sạn Vũ phải không?”
“Ừ, cậu con trai nhà đó học trường con thì phải. Tên khách sạn lấy tên cậu nhóc đó mà ra.”
“À mà trên lớp con ngồi cạnh một bạn tên Vũ, bạn ấy cũng ở khu đó, sao con không nhớ xóm mình có ai tên Vũ nhỉ. Khi hỏi ở nhà nào thì bạn ấy bảo vừa ở khu A, vừa ở khu B, đến tận khu H. Con nghĩ mãi không hiểu bạn ấy nói gì.”
Cả ông bà, bố mẹ nhìn vẻ mặt ngơ ngác của tôi phì cười.
“Nó nói vậy tức là cái khách sạn đó là nhà nó chứ còn sao nữa.”
“Hả? Nhà Vũ là cái khách sạn đó á ạ?”
Thế mà tôi không đoán ra.
“Nó có chảnh chọe bắt nạt cháu gái bà không?”
“Không không… (thực ra là có)… nhưng mà… bạn ấy bảo con là bạn gái bạn ấy là sao chứ?”
Nó giống như là tôi không biết tâm sự với ai nên buột miệng nói ra. Sau đó thì ngay hôm sau mẹ đích thân đưa tôi đến trường.
Mẹ muốn gặp Vũ và đợi ngoài phòng bảo vệ. Trong khi đó tôi vào lớp tìm.
Vũ đã đến lớp từ sớm, trông thấy tôi cậu ấy đứng dậy, quàng tay lên vai kéo đi khỏi lớp.
“Đi ăn sáng!”
“Ơ không, tớ mang đồ ăn sáng theo đây rồi.” – Tôi chỉ vào trong cặp.
“Đi!”
Tôi khoát tay Vũ ra, ngập ngừng:
“Mẹ tớ muốn gặp bạn.”
“Có chuyện gì? Mày nói gì về tao với gia đình? Đừng nói là tao bảo mày làm bạn gái tao chứ?”
Vũ lúc nào cũng đoán được chuyện của tôi, cậu ấy như đi guốc trong bụng người khác.
“Tớ có hỏi mẹ muốn gặp bạn có việc gì, mẹ bảo muốn hỏi về khu chung cư cũ ấy. Thì ra nhà bạn là…”
“Tao hỏi mày có nói gì về việc bạn trai bạn gái không?”
Vũ cắt ngang lời tôi.
“Thực ra thì…”
“Cô ấy đang ở đâu?”
“Ở… phòng bảo vệ.”
Vũ đưa cặp cho tôi giữ rồi ra khỏi lớp tới phòng bảo vệ. Tôi thấy cậu vừa đi vừa cài thêm cúc cổ trên cùng. Định đi theo nghe lỏm nhưng Vũ đã chỉ tay về phía tôi hướng vào lớp.
Tới hết giờ trao bài cậu ấy mới về. Trông thấy tôi Vũ đanh lại, lờ như không.
“Mẹ tớ hỏi gì bạn?”
Vũ không đáp lại.
“Bố mẹ tớ sống ở khu nhà chung cư ấy từ trước khi có tớ cơ, bao nhiêu kỷ niệm của tớ cũng ở đấy hết nên chắc mẹ tớ muốn biết nơi đó giờ được sử dụng như thế nào.”
“Thật là mày vẫn nghĩ mẹ mày gặp tao chỉ để hỏi chuyện đó sao?”
“Chứ không lẽ… còn chuyện gì nữa?”
“Thôi khỏi, về nhà hỏi mẹ thì biết.”
Tôi định hỏi thêm nhưng nghĩ đến cái bể bơi thì tự khắc thôi. Chìa nắm xôi của mình ra.
“Bạn chưa ăn sáng, thế thì ăn cùng với tớ.”
Vũ nhìn túi xôi trong tay tôi, lắc đầu.
“Mình mày mà chơi túi xôi to thế?”
“Xôi bà tớ nấu. Sợ tớ đói nên bà nén chặt lắm. Ăn đi, không sợ thiếu đâu. Ăn trong giờ học là ngon nhất đó.”
Chợt tôi nhớ đến Phong, bà vẫn thường nấu đồ ăn cho cả hai đứa làm quà ăn sáng. Mỗi lần đem đến lớp, Phong dặn để trong giờ học mới được ăn.
“Ăn trong giờ cô bắt được phạt úp mặt góc lớp thì sao?”
“Của ăn vụng bao giờ cũng ngon.”
Đúng như Phong nói, hai đứa tôi chốc chốc lại thò tay xuống ngăn bàn nhón từng nắm ít một cho lên miệng, vừa ăn vừa cười hí hửng. Nhiều lúc vô tình chạm vào tay nhau, Phong luôn hất tay tôi ra giành phần bốc trước.
Nhưng lần này, thấy tôi thích thú với việc ăn trong giờ học, Vũ bắt chước theo, nhưng cậu ấy không nắm xôi, mà nắm chặt những ngón tay của tôi.
Giây phút ấy như có dòng điện chạy ngang qua người tôi.
Tê tê.
*
Bữa nay nhà tôi ăn cá rán và rau muống vắt chanh. Ngồi vào bàn, tôi hỏi luôn mẹ:
“Sáng nay mẹ gặp Vũ nói những gì vậy?”
“Con Chun nhà mình đúng là may mắn. Ngồi cạnh thằng nhóc vừa ngoan ngoãn vừa biết cư xử. Thằng nhóc không có ý gì, nó thấy con bé ngốc nghếch, suốt ngày đi giặt giẻ và trực nhật bóng nên nhắc nhở cán bộ lớp. Con nhà có giáo dục có khác, nhẹ nhàng, lễ phép.”
Vũ mà cư xử nhẹ nhàng ư? Ngay buổi thứ hai cậu ấy đã hẩy tôi ngã xuống nước, nói chuyện chống không với dân đàn anh, còn ham đánh đấm mà mẹ lại nói như vậy.
“Nhưng sao con Chun nói nó là bạn gái thằng bé đó?”
“Bọn học sinh trong lớp trêu đùa thôi bố. Thằng bé vừa đẹp trai, lại ga lăng như thế tụi nó để ý cũng phải. Nó cũng nói luôn quan điểm, học hành là mục tiêu hàng đầu, ngoài ra giúp đỡ bạn bè là việc nên làm.”
Ơ ơ, mẹ đang nói về ai khác vậy, trong giờ học Vũ toàn nghịch điện thoại chứ có thấy học bao giờ, mà tôi nhớ cậu ấy từng nói yêu nhiều lắm không nhớ nổi tên bạn gái nữa kìa.
“Nhưng mẹ dặn, con đừng lầm tưởng giữa tình bạn và tình yêu, tuổi bọn con còn bé lắm, những cử chỉ quan tâm của các bạn nam đôi khi dễ bị hiểu lầm. Thế nên đừng nghĩ ngợi về lòng tốt của bạn Vũ, tập trung vào học thôi.”
“Dạ vâng.”
Thực ra tôi cũng đâu có tin giữa Vũ và mình có gì khác ngoài tình bạn. Chỉ là, thi thoảng cậu ấy cứ nói lung tung.
XV.
Không nghĩ tới chuyện đó nữa, tôi ngồi vào bàn giải quyết hết số bài tập sáng nay. Lọ đựng bi đặt ngay cạnh chiếc bàn học lại đem tôi nghĩ về chuyện khác.
Là Phong, Vũ nói có một người bạn tên T.Q.P.A., đáng lẽ hôm đó tôi phải hỏi ngay địa chỉ. Nếu không phải, sẽ tiếp tục tìm kiếm, còn nếu đúng, tôi sẽ…
Tôi nghĩ mình sẽ phi nước đại chạy đến chỗ Phong, ôm chầm cậu ấy, khóc ròng ròng nhưng miệng cười tươi lắm. Phong cũng mừng không kém, có lẽ còn ôm tôi chặt hơn cơ. Tôi đã nghĩ rất nhiều lần về cuộc tái ngộ của hai đứa, nó chắc chắn đong đầy những cung bậc cảm xúc.
Sáng thứ hai đầu mỗi tháng, trường làm lễ chào cờ. Lần chào cờ trước tôi ở lại trông lớp nên không được tham gia, lần này phải tranh thủ tìm cậu ấy.
Cậu ấy có biến thành tro tôi cũng nhận ra (Câu này tôi lấy trong mấy bộ phim kiếm hiệp). Chắc chắn thế.
Để cặp trên mặt bàn, tôi đi lung tung trong sân trường tìm kiếm. Lúc này một số lớp đã tập trung, mỗi lớp chia làm hai dọc, nữ một bên, nam một bên. Vì thế tôi sẽ dễ dàng tìm ra Phong thôi.
Khối mười một có mười lăm lớp, đứng vị trí trung tâm so với bục chào cờ, xếp theo thứ tự từ trái sang phải tính từ chọn I, II, đến XV. Tôi đinh ninh Phong sẽ ở lớp I, hoặc II, thế nên cứ lăm lăm nhìn lớp tụi nó.
“Bạn đây rồi, hôm nay bàn bạn nhận phân công trông lớp.”
Thịnh gọi với tôi, cậu ta vẫn giữ nét e dè.
“Ơ, tháng trước tớ trông lớp rồi mà.”
“Hồi đó bạn ngồi bàn một, còn giờ là bàn bảy.”
“Nhưng một bạn trông lớp đủ rồi, Vũ…” – A, nói đến đây thì tôi tiu nghỉu, đời nào cậu ta chịu ở trong lớp. – “Ừm, tớ sẽ vào lớp sau khi các bạn ra hết.”
“Ừ. Nhớ vào lớp nhé.”
Tôi gật gù lảng sang chỗ khác tiếp tục tìm kiếm. Thực ra hỏi một học sinh cùng khối sẽ biết ngay nhưng tôi muốn tự mình tìm kiếm, như vậy sẽ có ý nghĩa hơn nhiều.
Học sinh đã tập trung kín hết sân trường, tầm khoảng một hai phút nữa là trống đánh. Tôi vẫn chưa tìm ra, buồn rầu đi vào, đành đợi đến giờ sau rình mò vào từng lớp.
Trong lớp tôi thấy có bóng trắng của hai người, một đang ngồi chỗ Vũ, một đứng ngay cạnh khoanh tay trước ngực.
“Sao bạn vào lớp tớ?”
Tôi lên tiếng khi nhận ra bạn nữ đang đứng không giống với những bạn trong lớp. Tóc của bạn nữ này để xoăn rất dài, mượt mà và óng ả.
Khi bạn ấy quay ra tôi thấy cậu nam sinh đang ngồi không ai khác là Vũ. À ha, có người trông lớp rồi, tôi quay gót, nhưng…
Bạn nữ, người đang nói chuyện với Vũ rất xinh, so với Lệ Quyên thì một chín một mười. Trông bạn ấy quen quen, tôi đã từng nhìn thấy ở đâu rồi nhỉ, ví như tại một buổi sinh nhật, trong chiếc váy màu hồng…
“Yến… Chun nè!” – dòng chảy thời gian như ùa về, trước mắt tôi, Yến là một cô bé sáu tuổi, nở nụ cười kiêu kì khi trông thấy tụi tôi vừa nghịch cát, mặt mày lấm lem.
Tôi mừng húm ra mặt, bước nhanh đến trước mặt Yến, hai tay bắt lấy tay nó.
“Mày cũng học trường này ha? Tao mới chuyển vào đây được năm tuần, mày học lớp nào thế? Có còn giữ liên lạc với Mai Mít không? Và cả…”
Yến ngạc nhiên không kém, ngỡ ngàng ra mặt. Lẩm bẩm tên tôi rồi mỉm cười.
“Nhỏ Lâm Anh Chun, nhớ rồi, bạn hàng xóm,…”
Thực ra tôi đã tưởng tượng đến cảnh mình sẽ nhảy cẫng lên ôm hôn nó, cũng như con Mai Mít, nhưng giờ chúng tôi khác nhau nhiều quá. Yến giống như những bạn nữ lớp tôi, không mặc đồng phục của trường mà mặc áo dài tự may, mùi nước hoa ngọt ngào tỏa ra không giống mùi sữa tắm hồi đó Mai vòi vĩnh Yến để ba tụi tôi tắm cùng, nụ cười của cô bạn trong tôi rạng rỡ và căng tràn sức sống lắm, giờ nó vẫn vậy nhưng bị khuyết một thanh bậc nào đó.
“Giờ bạn ở đâu?” – Cách xưng hô của tôi cũng vì thế mà thay đổi.
“Khu đô thị Thành Công, bữa nào rảnh mình ôn lại chuyện cũ. Thì ra Vũ Lâm Anh là bạn… Vũ, không tồi chút nào.”
Trước khi gạt tay tôi ra nhẹ nhàng, Yến bất giác mỉm cười rồi quay mặt bước đi, mắt cậu ấy nhòa đi, giọt nước mắt lăn dài trên khóe mi. Tôi vẫn nhìn thấy nụ cười nhẹ nhõm của Yến cho đến khi cô bạn đi qua dãy hành lang.
Một khoảnh khắc nào đó, tôi do dự về việc tìm kiếm Phong.
“Hừm, con bé ấy ngốc ơi là ngốc!”
“Bạn bảo gì cơ?”
Tôi về lại bàn ngồi.
“Mày không phải bận tâm gì hết, việc nó là người yêu cũ của tao, hai đứa lại là bạn hàng xóm cũ.”
Tôi cho rằng Vũ định nói gì thêm nhưng cậu ấy dừng lại, đồng thời đứng dậy, quàng tay vào vai kéo tôi ngồi xuống. Cái khoác vai giống như giành cho anh em thân thiết nhưng có chút ngượng ngạo.
“Tớ bận tâm gì chứ?”
Trong đầu tôi giờ tràn ngập những kỉ niệm về Yến, đem kể với gia đình chắc họ cũng vui không kém. Sau nhiều năm chúng tôi đã gặp lại, chứ không đến chết cũng không được nhìn thấy nhau như tôi từng nghĩ.
“Hừm!”
Lần này Vũ áp sát tôi vào người hơn, cậu ấy quý tôi quá chăng, thực ra tôi cũng quý cậu ấy rất nhiều.
“Khoan đã! Theo quy định một người trông lớp thôi, bạn không muốn ra chào cờ thì tớ ra nhé.”
“Mày ra ngoài đó tao ở đây làm gì nữa!”
Suy nghĩ một hồi tôi đáp:
“Lớp… lớp mười một… phải lo học… không được yêu… đương!”
Bà nội dặn thế, tôi dặn lại cậu ta.
“À ha, mày bớt ngơ rồi đấy. Đừng tưởng bở, tao yêu nhiều chán lắm rồi,… cố nốt mày… là tao thôi!”
Chưa để tôi ý kiến, Vũ chặn lời bằng tấm thiệp mời màu vàng óng ánh.
“Cái gì vậy?”
Nó giống thiệp mời đám cưới.
Tôi bỏ ra xem, trong thư đề người được mời là tên bố tôi, dự lễ khai trương khánh sạn. Tôi há hốc miệng.
“Tất… tất cả những gia đình từng sống ở đó được mời dự?” – khả năng nắm bắt thông tin của tôi nhiều lúc nhanh nhạy đến chính tôi cũng không ngờ.
“Không hẳn, ngoại trừ gia đình nào mất liên lạc với chủ cũ.”
“Hua ra, thích quá đi mất.” – Tôi thích thú nhìn tấm thiệp, cười tít mắt, cũng vòng tay khoác vai Vũ.
“Đừng tưởng bở, đây là chiêu kinh doanh của gia đình tao.”
“Ừm, mà tớ theo đuôi bố đến cũng được nhỉ?”
“Mày không thấy thư đề mời ông và gia đình đến dự à?”
“Thế cả nhà tớ đến luôn! Không biết mọi người trong xóm có nhận ra tớ không?!”
Cứ nghĩ đến những người hàng xóm cũ là tôi không thể giấu giếm niềm vui, có thể Phong còn là bạn của Vũ nữa, như thế cả tôi, Yến và cậu ấy sẽ trùng phùng, chỉ thiếu mỗi Mai Mít không biết giờ này ở đâu.
“Mày… cứ mặc như cái hôm Prom ấy…”
Lần này Vũ vẫn để lửng câu nói, tôi quay sang nhìn thì cậu ấy quay đi. Nhưng mà chiếc váy xanh ấy là đồ đi mượn của đồ đi mượn, chị Hải Anh hơn tôi gần mười tuổi cơ mà.
